Дом Обуви

Госпожа Саванна смотрела вниз на Роя через смотровое окошко, открывшееся в двери.

– Пожалуйста, позовите миссис Гарднер. Скажите ей, что мне дурно. Пожалуйста, я умоляю васи.

Лицо в окошке исчезло. Надзирательница, ничего не ответив ему, пошла дальше по коридору. Звук ее шагов замер вдалеке. Но она не закрыла окошко в двери. Перед глазами Роя плыли цветные круги, но он все же смог разглядеть свою камеру.

Комнатка была крошечная, не более десяти футов в длину и восьми в ширину. Окно было закрыто ставнями снаружи. В камере не было не только кровати, но вообще никакой мебели. Правда, стены и пол были чистые. А стены были совсем не пустые.
Все еще лежа на полу, Рой повернул голову направо. Справа от себя он увидел фотографию миссис Гарднер в полный рост, висевшую в рамке на стене. На миссис Гарднер был одет офицерский китель и короткая юбка, обеими руками она держала толстую, увесистую плеть. Ее ноги в сапогах высотой до колен, были расставлены. Она твердо стояла на высоких каблуках, которые, как поазалось Рою, занимали большую часть фотографии, учитывая его угол зрения. Сделав болезненное усилие, Рой повернул голову налево. То, что он увидел на левой стене, заставило его сесть, непроизвольно вскрикнув.

Он увидел эмблему: цепь вокруг буквы D, которая, в свою очередь, заключала в себе переплетенные M и S. Эмблема высотой в шесть футов была старательно нарисована на стене ярко блестящей золотой краской. Символ сопровождался текстом, написанным строгими заглавными буквами:

НИКОГДА НЕ ЗАБЫВАЙ!

И ниже было добавлено:

ДАВИНИЯ, ВЕРХОВНАЯ ГОСПОЖА!

В голове Роя сверкнули голубые и красные молнии, сопровождавшиеся приступами боли. Желудок свели спазмы, к горлу подступила тошнота. Рой упал ничком на пол и закрыл лицо ладонями.

*********************

– Сначала я услышал об этом от миссис Гарднер, позвонившей мне на следующее утро, – закончил свой рассказ мистер Кин, – Как вы понимаете, я ужасно разозлился, когда узнал о проделках Роя.

Виктория понимающе кивнула, как вообще не один раз на протяжении всей заключительной части рассказа.

– Я заявил, что уволю его, но миссис Гарднер пожелала оставить его в Локвуд Лодж для того, чтобы научить его прилично вести себя. Его голову вылечили – среди заключенных, по счастью, был доктор. Рой сейчас работает у меня и, надо сказать, превосходно справляется со своими обязанностями. Он будет охранять женские сапоги до последнего дыхания, поверьте мне. Скоро у него свадьба. Миссис Гарднер разрешила ему жениться.

– На Анжеле?

– Нет, не думаю. Она не простила Рою то, что он попытался улизнуть и бросить ее одну.

– А что стало с Анжелой?

– Она сейчас в Локвуд Лодж, но не в качестве пленницы, – сказал мистер Кин, – Миссис Гарднер занимается воспитанием мужчин, а не молодых женщин. К тому же у Анжелы оказался сильный характер. На самом делеи.

Мистер Кин ушел в дальний угол выставочной комнаты. В углу в ряд лежали несколько картонных коробок разной длины, он показал на одну из наиболее длинных коробок:

– У меня здесь несколько особых заказов, приготовленных к доставке. Вот этот – в Локвуд Лодж, для младшей госпожи Анжелы. В конце концов, миссис Гарднер отказалась от попыток сломить ее и вместо этого предложила ей работу у себя.
– Так что теперь она заказывает свои сапоги у вас? – воскликнула Виктория, – Дай-те ка мне взглянуть на них!

Коробка была открыта и оберточная бумага развернута: внутри лежали сапоги,

Закрывавшие целиком колени надевшей их женщины. Высота голенищ спереди была несколько выше, чем сзади, что позволяло легко сгибать обувшую их ногу. У сапожек были заостренные носки и каблучки-"рюмочки", высокие, слегка расширяющиеся к низу. Но внимание прежде всего приковывал к себе цвет лакированой кожи сапог: они были потрясающего нежно-розового цвета, и их кожа отражала блики света, как полированный металл. На наружной стороне голенищ обоих сапог была вытиснена эмблема "D.M.S."

– Пожалуйста, осторожнее, мисс, – прошептал мистер Кин Виктории, которая, конечно же, не могла удержаться, чтобы не вынуть сапоги из коробки, – Я не думаю, что мисс Анжела будет рада, обнаружив на своих сапогах отпечатки пальцев. Это замечательная кожа, но ее невозможно взять вруки, не оставив на ней следов. Видите, внутри сапог есть специальные ушки, за которые их можно обуть на ногу.

– В этих сапогах такие ушки есть. Они могли бы быть и на этой паре, – сказала Виктория, впервые посмотрев на свои новые сапоги с долей разочарования.

– Почему вы не сделали ушки в моих сапогах? – спросила она раздраженным голосом, придирчиво взглянув на мистера Кина.

– Я, яи я не знаю, мисси

– Почему вы не догадались? Разве это не ваша прямая обязанность – думать о таких мелочах?

– Простите меня, мисс. Послушайте: я дам вам специальный полирующий состав для резиновых сапог, который придаст им такой блеск, что вы всегда сможете видеть отражение своего лица, – мистер Кин запнулся и поспешил в альков, откуда он вышел с аэрозольным баллончиком и маленькой круглой щеткой в руках, – Если вы соблаговолите присесть, мисси.

– Нет, – твердо сказала Виктория. Она скрестила руки на груди и, перенеся свой вес на одну ногу, согнула другую в колене, выставив ее вперед, – Вы подойдите сюда. Отполируйте мои сапоги, пока я стою.

Она, приподняв голову, смотрела в пространство над головой мистера Кина, не замечая его, как будто услуга, которая требуемая ею услуга была в порядке вещей. Где-то внизу раздалось шипение баллончика, распылявшего полироль, и Виктория почувствовала, как щетка стала натирать ее правый сапог. Мистер Кин тщательно начистил нижнюю часть сапога, сначала мысок, затем натер бока, постепенно перешел к подъему ноги, и стал медленно подниматься вверх по голенищу.

– Расскажите мне еще какую-нибудь историю, – потребовала Виктория, не глядя вниз.